Schwaderer, Kunst, Religion und die Suche nach kosmischer Ordnung: Alice Boners transkulturelle Religionsforschung

Alice Boner (1889‒1981) I - 5.8.5 Klöcker/Tworuschka/Rötting: Handbuch der Religionen | 87. EL 2026 1 ZusammenfassungZusammenfassung Der Beitrag analysiert das Werk der Schweizer Künstlerin und Forsche- rin Alice Boner, die in Südasien einen eigenständigen Zugang zu religiöser Kunst entwickelte. Im Fokus stehen ihre Verknüpfung von künstlerischer Praxis, kunsthistorischer Analyse und Spiritualität sowie ihre Deutung der Geometrie religiöser Skulpturen als Ausdruck kosmischer Ordnung. Der Beitrag verortet diese Arbeiten im Spannungsfeld von Religionsästhetik, europäischer Moderne und Geschlechtergeschichte und hebt die methodische Originalität einer außerhalb akademischer Institutionen tätigen Forscherin hervor. Schlagwörter Alice Boner, Religionsästhetik, Traditionalismus, hinduistische Skulptur, Tanz und Religion, Geometrie und Kosmologie, transkulturelle Moderne, Geschlechtergeschichte I - 5.8.5 Kunst, Religion und die Suche nach kosmischer Ordnung: Alice Boners transkulturelle Religionsforschung [Art, Religion, and the Quest for Cosmic Order: Alice Boner’s Transcultural Study of Religion] Isabella Schwaderer Submitted October 3, 2025, and accepted for publication January 15, 2026 Editor: Dolores Zoé Bertschinger SummarySummary The article analyzes the work of the Swiss artist and researcher Alice Boner, who developed an independent approach to religious art in South Asia. It focuses on her integration of artistic practice, art-historical analysis, and spirituality, particularly her interpretation of the geometry of religious sculp- ture as an expression of cosmic order. The article situates her work at the intersection of the aesthetics of religion, European modernity, and gender history, highlighting the methodological originality of a scholar working outside academic institutions. --- Seite 1 Ende --- I - 5.8.5 Alice Boner (1889‒1981) 2© Westarp Science Fachverlag 1 E Der Beitrag untersucht Leben und Werk der Schweizer Künstlerin, Mäzenin und Forscherin Alice Boner (1889–1981), die ab den 1930er-Jahren in Varanasi lebte und einen eigenständigen Zugang zu den religiösen Traditionen Südasiens entwickelte. Boners Arbeiten verbinden künstlerische Praxis, kunsthistori- sche Analyse und spirituelle Erfahrung. Zentrale Bedeutung erlangten ihre Studien zur Geometrie hinduistischer Skulpturen, die sie in ihrem Hauptwerk Principles of Composition in Hindu Sculpture (1962) als Ausdruck kosmischer Ordnung deutete. Ihr Denken war vom Traditionalismus geprägt, insbesondere von Ananda K. Coomaraswamy, René Guénon und Titus Burckhardt, und stand zugleich in Resonanz zu europäischen Bewegungen, die Kunst als Medium spiritueller Wahrheit verstanden. In der Zusammenarbeit mit dem Tänzer Uday Shankar entwickelte sie zudem ein innovatives Verständnis des Tanzes als „verkörperte Skulptur“, das performative Praxis mit sakraler Architektur verband. Der Beitrag stellt ausgewählte Aspekte des Arbeitens und Forschens Boners heraus und verortet sie systematisch im Kontext der Religionsästhetik, der eu- ropäischen Moderne und der Fachgeschichte. Ihre Position als Frau außerhalb akademischer Institutionen zeigt sowohl ihre Marginalisierung als auch ihre methodische Originalität als Vermittlungsfigur, deren Werk wertvolle Impulse für die Erforschung der Schnittstellen von Kunst und Religion liefert. 2  Biografischer Hintergrund Alice Boner wurde 1889 in Legnano, Italien, in eine wohlhabende und welt- offene Schweizer Familie geboren und erhielt früh Zugang zu Bildung und Kunst. 1 Nach einem Studium der Malerei und Bildhauerei in Brüssel, München und schließlich Basel etablierte sie sich in den 1910er- und 1920er-Jahren als Bildhauerin in der Schweiz, wohin ihre Familie gezogen war. Zwar hatte sie ein Atelier in Zürich eingerichtet, unternahm jedoch zahlreiche Reisen nach Italien und Nordafrika. In Marokko und Tunesien hielt sie ihre Eindrücke in Fotografien und Skizzen fest, die später zur Grundlage großer Plastiken KeywordsKeywords Alice Boner, Aesthetics of Religion, Traditionalism, Hindu Sculpture, Dance and Religion, Geometry and Cosmology, Transcultural Modernism, Gender History